Tem gente que reclama do trabalho de barriga cheia. É só dar uma olhadinha nas histórias dos profissionais abaixo, que já passaram por alguns dos mais nojentos e bizarros momentos da ciência.
COBAIA HUMANA
Barry Marshall
Gastroenterologista
Quem hoje trata a gastrite na base de antibióticos e não de cirurgias
deve agradecer a Barry Marshall, da Universidade da Austrália Ocidental. Junto com seu colega J. Robin Warren, ele descobriu a ligação entre a bactéria Helicobacter pylori e a doença. O duro foi o que Marshall fez para provar que esse micróbio era o culpado de tudo... No melhor estilo cientista louco, ele tomou uma decisão radical para demonstrar a relação entre a bactéria e a gastrite. Aliás, "tomar" é a palavra exata: em 1983, ele engoliu um tubo de ensaio inteiro de H. pylori. E pegou uma gastrite daquelas. Por sorte, a doença sumiu espontaneamente meses depois.
ANALISTA DE PUM
Marisela Granito
Bioquímica
Marisela Granito e seus colegas da Universidade Simón Bolivar, na Venezuela, receberam a tarefa de transformar o feijão num alimento, digamos, menos favorável à produção de puns. É que na Venezuela os comedores de feijão estavam ganhando uma fama que não cheirava bem... No início deste ano, os pesquisadores criaram um feijão com um "poder de ataque" 80% menor — o truque foi fermentar o feijão antes do preparo. O problema é que a coisa literalmente fedeu até chegar a esse resultado. Os cientistas tiveram que comparar a performance do feijão antiflatulência com o da versão normal. Para isso, acompanharam a digestão, e as bufas, dos voluntários da pesquisa!
MASTURBADORA DE TARTARUGA
Sveva Grigioni
Herpetologista (especialista em répteis e anfíbios)
Sveva Grigioni, com doutorado pela Universidade de Lausanne, na Suíça, trabalha com biologia reprodutiva de répteis. Em 1993, ela visitou as ilhas Galápagos, que abrigam tartarugas-gigantes únicas no mundo.
Aí é que vem a parte chata... Acontece que uma das subespécies de tartaruga só contava com um único macho, apelidado de George. E o bicho era incapaz de transar. Sveva não teve dúvida: lá foi ela acariciar George e estimular seu pênis... Ela conseguiu que a tartaruga tivesse a primeira ereção de seus 80 anos de vida! Mas nem assim George se animou para cobrir uma fêmea... Ele segue até hoje no "zero a zero".
CRIADOR DE "CARNIÇA"
Douglas Ewing
Botânico
Douglas Ewing comanda a estufa da Universidade de Washington e tem a chance de observar o florescimento de uma das plantas mais fantásticas da Terra: a Amorphophallus titanum. As flores dela alcançam mais de 2 metros de altura e são adornadas por uma incrível estrutura em forma de pênis.
Mas não é bem por isso que ela atrai turistas do mundo todo nos jardins botânicos onde cresce. Explica-se: as flores têm cheiro de cadáveres em decomposição! O "maluco" Ewing nem usa máscara de gás para cuidar da planta que floresce dentro de uma estufa. A Amorphophallus desenvolveu o "suave perfume" para atrair seus polinizadores: besouros comedores de carniça da Indonésia.
PROFESSOR DE MACAQUÊS
Marc Hauser e William Tecumseh Fitch
Primatologistas
Estudar macacos é uma área em alta na ciência, pois eles são nossos "parentes". Mas ensinar gramática para a macacada já é ir longe demais. Os pesquisadores americanos Marc Hauser e William Tecumseh Fitch, no entanto, não estão nem aí. Para ver se sagüis podiam entender ou usar linguagem, eles criaram uma gramática artificial e soltaram essa "língua" em alto-falantes nas gaiolas. Depois de acostumá-los à pseudogramática, usaram uma nova gravação, desta vez com "erros de português". E ficaram anotando as vezes em que a macacada olhava para o alto-falante espantada com a ignorância do falante..
FAXINEIRO ESPACIAL
Norm Thagard
Astronauta
Apesar da vista maravilhosa, a hospedagem deixa a desejar na vida dos astronautas. Mas
às vezes o desconforto fica beeeem pior - que o diga o americano Norm Thagard, que ocupava a estação espacial Spacelab em 1985. Thagard foi o primeiro astronauta a limpar gaiolas de animais (camundongos, principalmente) em órbita. Os engenheiros da Nasa tinham garantido que os compartimentos estavam sob pressão negativa e, portanto, nada escaparia sozinho de dentro deles. Isso foi até Thagard abrir as portinhas... Uma Enxurrada de xixi e cocô de rato sob microgravidade vieram voando na direção
do astronauta. Deu um trabalho dos diabos recolher toda essa porcaria flutuante.
ALMOÇO DE MOSQUITO
Helge Zieler
Especialista em malária
A malária é a doença infecciosa que mais mata gente no mundo, e é essencial entender os hábitos dos mosquitos que a transmitem. Helge Zieler, pesquisador do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos, costumava vir ao Brasil para capturar e estudar o Anopheles darlingi, um dos insetos transmissores.
O problema é que o único jeito de capturar os malditos é oferecer a eles uma "isca viva" - o próprio pesquisador. Na sua melhor noite de "caça", Zieler conseguiu pegar 500 mosquitos, levando cerca de 3 mil picadas no corpo! A coceira passou logo. Já o tratamento da malária que ele pegou durou dois anos...
[ - Lari - ]
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